由于地球本身就處在銀河系，我們從地球上看銀河系，普通的光學方法很受限制，而且也看不到銀河系全貌。
天文學界長期以來對銀河系的觀察和研究，靠的射電觀測的方法。就在這觀察和研究中，天文學家此前也發現了不一樣的地方——
銀河系的「旋臂」斷裂了。這對太陽系乃至于地球、地球上的人類，會有什麼不良影響嗎？
從整體角度來看，人類永遠無法看到銀河系全貌，多年來不同方法的觀測和推斷，天文學界知道銀河系整體是扁平狀的。
它的中間區域厚實，邊緣區域呈現出薄片狀，整體上是扁平盤狀，就像是一副平放著的樂器鐃。假設能從上方俯瞰銀河系，會看到它的中心區域是一根棒狀結構。
環繞中間區域，銀河系的外圈，是逆時針延伸出來的「手臂」狀結構。層次分明的手臂呈現出旋轉的狀態，在天文學上就被稱為旋臂。
銀河系的旋臂分為多條，太陽系所處的位置，就是獵戶座大的旋臂上。根據多年的研究和觀測，銀河系旋臂的構成部分，整體看起來都是順著一個方向運動的。
就好比你拿著一根雞毛毯子，上面的雞毛在風的吹拂下，都倒向了一個方向。
旋臂的斷裂，是加州理工學院的研究人員意外發現的。此前，科研人員使用斯皮策太空望遠鏡和蓋亞太空天文台的數據，定位了新恒星和它們之間的距離，在創建銀河系旋臂的3D外觀時，意外發現了斷裂的結構。
從整體看起來，就像是一根光滑的木板表面，突兀的出現了一根刺毛。 天文學家研究這處斷裂的地方，發現這片區域是反方向延伸出來的年輕恒星和氣體云。
經過測算 ，從旋臂上反方向延伸的區域在3000光年以上，與旋臂整體的結構方向是截然相反的。雖然觀測到了這處截然不同的地方，但背后的成因又是什麼，目前天文學界還沒有確切的答案。
銀河系本身也在高速旋轉，正因為運動，所以旋臂結構呈現出來的方向才具有一致性。而反向出現的這處「斷裂」，可能會在相當長的時間困擾天文學界。
以人類自身的尺度和銀河系的尺度去對比，我們所處的地球可能連一塊石頭都算不上。另一處區域出現了異常的情況，我們在其中一塊石頭上也只能遠遠的看著。
千百年來，人類只能肉眼看天河，隨著技術的進步，才勉強具備了大范圍的觀測方式。根據郭守敬望遠鏡和開普勒望遠鏡的觀測數據，國內的天文學家在此前發現，銀河系內已知最早的薄盤恒星，其年齡在95億年左右。
就像一副扣在一塊的鐃， 銀河系中心區域的厚度在1萬光年左右，邊緣部分稍微薄一些，但是其厚度也達到了3000光年到4000光年左右。銀河系的直徑時時被人談起，長度超過了10萬光年。
整體結構非常龐大，而再看銀河系的旋臂，也分為了主要的次一級的結構區域。主要的旋臂有4條： 英仙座旋臂、矩尺旋臂、人馬-船底座旋臂、盾牌-南十字旋臂。
太陽系位于獵戶座旋臂上，這是銀河系次一級的旋臂，從我們所處的區域前往銀河系中心，距離在27700光年左右。具體來看，我們地球所在的位置，在獵戶座旋臂的內側。
以有限的視野，肯定看不到銀河系的全貌，甚至不知道銀河系的中心區域是什麼樣的。晴朗夜空看到的天河，也僅僅是旋臂結構的一小部分。
人們驚嘆天河的壯觀和美麗，天文學家則在思考銀河系的構造為何會是這種樣子。多年來，隨著天文望遠鏡看到的區域越來越大，在銀河系之外，天文學家也看到了更多其他的星系，而它們的結構也不一定和銀河系一樣。
一個世紀以前，哈勃在思考星系的演化結構，
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