從古至今,人類一直向往太空的浩瀚無垠,不僅因為那里是未知的領域,更因為那里蘊藏著無限的可能性。然而,太空的浩瀚無垠并非只是星光和夢想的舞台, 它更是一個巨大而嚴峻的考驗場。
有一群英雄,他們將自己的生命交織于星辰間,無私奉獻,無畏前行,用生命和熱血書寫了人類探索太空的壯麗篇章。 他們有的人的遺體飛向了浩瀚的星空,猶如閃爍的星辰,為後來的探索者照亮前行的路。
尤金·舒梅克, 他是一位地質學家,也是一位天體物理學家。1950年,他受聘于美國地質勘探局(USGS),負責在猶他州和科羅拉多州尋找鈾礦床。當時學界普遍認為,鈾礦普遍存在于古老火山噴口處。
舒梅克來到了巴林杰隕石坑尋找線索,1891年發現這一隕石坑的采礦工程師巴林杰認為, 這是一個天體墜落形成的隕石坑,不過USGS的專家卻認為,大坑形成于火山的蒸汽爆炸排放。
舒梅克在研究分析后發現, 隕石坑和核彈爆炸試驗場的地質結構比較類似。1960年,他在這里發現了柯石英。這是一種天然礦物,一般存在于80公里下地底中,形成于高溫高壓的環境。
柯石英的發現揭示了隕石坑的成因。5萬年前,一顆直徑40米的小行星墜落于此,撞擊產生的高溫高壓環境,促使了柯石英的形成。
在此之前,「阿波羅計劃」多次在巴林杰隕石坑進行 模擬登月訓練,因為這里的地質環境和月球類似。
舒梅克的發現為宇航員們提供寶貴的理論經驗,阿波羅11,12和13號計劃中,他一直擔任月球地質首席研究員,也一度是登月宇航員的人選,只是後來因患有阿狄森氏病不得不被取消資格。
1993年,舒梅克和妻子大衛·列維一同發現了「舒梅克-列維9號彗星」, 并預測了該彗星與木星的碰撞。
1997年,舒梅克因一場交通事故不幸離世。
克萊德·湯博是第9大行星冥王星的發現者。1906年,他生在美國伊利諾斯州,后跟隨父母移居堪薩斯州。在這里,父母買下了一大片農場。小時候,湯博最喜歡做的事情就是每天晚上在農場的空地上看星星。
上大學前夕,家中農場遭遇了風暴,損失慘重,湯博不得不放棄學業。不過他并未放下對天文學的熱愛,20歲那年,他自行打磨透鏡,配以家中廢棄的機械零件, 組裝了一個望遠鏡。
1928年,湯博又組裝了一台口徑23厘米的望遠鏡,用來觀測了木星和火星,并手繪了觀測記錄圖。為了尋求專業人士的指導,他將觀測圖寄給了當時天文學權威機構,洛威爾天文台。
第二年,天文台向湯博發出邀約, 請他參加尋找未知行星的「Planet-X」計劃,以此來弄清天王星實際軌道和理論推導軌道不同的原因。
1930年,湯博經過長時間的觀測以及對比海量的星體照片,終于證明了冥王星的存在。此后的人生中,他又先后發現了14顆新的小行星。
1997年,湯博在家中逝世。2006年,為了銘記湯博在天文探索上的貢獻, NASA發射的「新視野號」探測器攜帶了湯博的部分骨灰,飛向了遙遠的冥王星,載著他的靈魂向宇宙的邊緣無限延伸。
冷戰期間,美蘇兩國都鉚足了勁,要在各個領域和對方一較高下。1971年,蘇聯升空了人類第一座空間站「禮炮1號」,它運行在200公里高軌道上。
空間站運行僅僅3天后,蘇聯就升空了「聯盟10號」飛船,想盡快和空間站完成對接。 但對接過程中出現了故障,飛船無功而返。
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