」
我不知道該怎麼安慰她。
她問我:「你說你把我買來是給弟弟做媳婦,是真的嗎?」
有些人家確實會買童養媳回來,但我哪里想得到那麼遠,這麼說,只是為了好聽,其他理由都站不住腳。
看著虎妞期待的眼神,我點點頭。
如果把她說成是弟弟未來的媳婦,能讓她心里安定一點,那就這麼說吧。
18
好說歹說,虎妞才歇了下來。
第二日,我和虎妞早早去了鎮上的周家。
不管他們家要什麼,我都要去,如今這年頭,我必須要找個靠山。
周家老太太在一個亭臺樓閣的園子里見了我。
我行了一禮,她看著我道:「你倒是很聰明。」
「老夫人謬贊了。」
「讀過書嗎?」
我搖搖頭,飯都吃不起,怎麼可能讀書?
老夫人直言道:「算命先生說,我兒子要是能挺過這一遭,娶了救他的恩人,便能逢兇化吉。我們周家有心要和你聯姻,我聽管家說,你父母都去世了,家里奶奶也老得不成樣子,如今只有你撐著家。你可愿意?」
意思還是沖喜吧。
只是不知道這周公子要是真的死了,會不會讓我陪葬?
還是守寡一輩子?
守寡倒是無所謂,只要能養活家人,那沒問題,但是陪葬是不行的。
「你有什麼顧忌,可以直接說。」
老夫人喝了口茶道。
我斟酌了下道:「老夫人,能嫁給少爺自然是極好的,但萬一……我不想殉情或陪葬。」
茶杯被重重放在石桌上。
看得出來,她生氣了。
她身后的嬤嬤怒道:「你這小姑娘好生不講理,竟然詛咒我家少爺!」
我忙跪下,道:「小人絕對沒有別的意思,只是大戶人家規矩多,小人要先了解清楚。
」
老夫人氣了會,道:「罷了,要是真有那麼一天,我周家不會做出那般缺德的事來。」
19
我暈暈忽忽坐著周家的馬車回了家里。
婚期定在了半個月后。
我馬上要做別人家的童養媳。
奶奶、弟弟妹妹、虎妞都在哭。
我沒他們那麼多眼淚,能和周家扯上關系,對我們目前的狀況來說,是極好的事。
周家給了很多的聘禮,光是銀子就有一千兩,還有其他的綾羅綢緞和金銀珠寶。
我感覺一下子富了起來。
這才是最劃算的買賣。
看著那一箱一箱的聘禮,我心里想著,這些東西,能讓奶奶他們過一輩子了。
不知道將來嫁入周家會是什麼樣的光景,我得先安頓好虎妞他們。
我請了周家的管家幫忙,在城里買了一棟一進院的宅子,北面是廳堂和一間臥室, 西面是灶房和茅廁,東面是兩間臥室,南面是門,有個小房間。
花了四百兩銀子。
我想把家里的地給賣了。
奶奶反對:「你賣了做什麼呢,有了地,至少還有個為生的營生,將來要是家里沒錢了,難道去要飯嗎?」
我一時有點猶豫,城里的那些鋪子,根本找不到活干,人家自家人幫忙就能把生意做好了,或者也是熟人介紹。
像莊稼人,就只能種一輩子的莊稼了,而且賣了地,房子我也想賣掉,奶奶是舍不得房子的。
20
我對奶奶道:「奶奶,如今我們家里幾口人,是沒人會種地的,虎妞勞力好點,但她舅舅、舅娘時不時就來找虎妞麻煩,陰陽怪氣一番,還說和我們家是親家,經常來蹭吃蹭喝,這種無賴,我們沒辦法,還不如去鎮上。
」
奶奶臉上也是憂慮。
村里人去沼澤地,沒找到什麼能賣的,都悻悻而歸。有幾個叔伯經常來我們家,話里話外的意思是借錢借米。
對幫過我們家的,我一般借半碗米,其他的一概拒絕。
但這種拒絕,人家心里有意見,一個村的人,那臉色也不好看。
虎妞的舅舅、舅娘更是經常來找茬,我們家老的老,小的小,根本不是對手,要不是張山有時候幫忙把他爹叫來,估計虎妞的舅舅、舅娘能住進我們家。
我繼續道:「我爺爺、我爹娘種了一輩子的地,我們家也未能過得有多好,還不如離開這里,看能不能有其他方式謀生。」
「可是我們又沒有手藝,能做什麼呢?我是不愿意你們被賣進大戶人家的,免得性命不保。」
「我準備送弟弟去讀書,要是他能考上秀才或者舉人,倒是自有他的出路,即使考不上,將來當個教書先生,也比種地來得強。」
原來隔壁村有個讀書人,學到了四十歲考上了舉人,高興得差點瘋了,從此以后他家的日子便好了起來,不久便搬到了鎮上,整個姑蘇的富豪鄉紳都愿意和他結交。
奶奶最后嘆氣道:「我老了,沒有精力了,你是他們的長姐,以后他們的人生都要靠你了,既然如此,就你決定吧。」
21
賣地和賣房子進行得很快,村里剛好有一戶剛成婚不久,但媳婦和婆婆相處不好的人家要分家,那對新婚夫妻便買了我們的房子,幾畝薄田也賣了他們,總共賣了十五兩銀子。
我雇了一輛牛車,載著奶奶和弟弟妹妹還有虎妞進了城。
沒什麼貴重的東西,周家給我的聘禮,也早就運到了新宅子。