他坐在院子里的椅子上,看起來很虛弱。
真不知是什麼病,病了這麼久。
我倒了茶給他,他咳嗽了兩聲,對我道:「以后不用這麼早起,有什麼要做的,就吩咐下人,你還是個小孩子,還在長身體。」
「多謝少爺關心,我不累。」
他笑起來,道:「那天見你倒是挺機靈的。」
我也笑起來:「難道我如今不聰明?今天早上,至少討了娘的歡心。」
他笑著他搖搖頭。
小廝送來了一本書,低聲道:「少爺,老夫人叫您不要看得太久,免得傷了身體。」
25
他看書,我倒是無聊了,也不用我大打掃屋子,洗衣做飯。
我便去屋里,把床上的被子都抱了出來,丫鬟忙道:「少奶奶要做什麼,吩咐奴婢便是。」
少奶奶?
我笑著說:「我想把少爺床上的被子曬一下,他睡著舒服。」
丫鬟接了過去。
我轉身回了屋子,開窗通風,又去院子里剪了些花插進花瓶里。
做完這些,我實在想不到能做的了,便周少爺:「少爺,你中午想吃什麼?要不我去給你做?」
他愣了下,微擰著眉道:「要不你叫我哥哥?不然總覺得你是新來的小丫鬟。」
「初堯哥哥。」
我喚了一聲。
「可會識字?」
我搖搖頭。
他有點失望的樣子。
我忙道:「我可以學。」
他來了點興致,道:「我可以教你。」
我有點擔心他的身體,不過見他興致好,可能在后院養病悶壞了?
是秋天的光景,院子里陽光和溫度好,小廝把桌椅搬了出來,他在紙上寫了一個字,教我念,又讓我自己寫。
教了一會兒,他累了,在躺椅上睡著了。
我去屋里拿了毯子給他蓋上,又去廚房看看。
平時午飯老夫人不在家里吃,只有早餐和晚餐會回來。
做的都是些易消化的吃食,沒我什麼事,我便去繼續練習寫字。
過了幾日,早餐時,周公子道:「娘,您請個教書先生回來教阿音識字,以后可以念書給我聽。」
老夫人道:「這種事,你直接吩咐管家去做就好了。」
回了我們的院子,我高興地對周公子道:「多謝初堯哥哥。」
「唔,不客氣,畢竟你是我的童養媳。」他哈哈笑起來。
我也笑起來。
26
我想回家看看弟弟妹妹他們,便和周公子說了。
他道:「好,那我陪你去吧。」
我很擔心他的身體,即使入秋了,但他穿的比一般人多。
好些時候,身上也很冷,老夫人也很緊張他的身體。
我們乘了馬車出門回家,很快就到了,正好是上午的光景,弟弟在學堂,家里就只有奶奶、虎妞和妹妹。
虎妞在縫鞋墊,妹妹看著一張作廢的畫,拿著樹枝在井邊畫著什麼,奶奶在搖椅上躺著。
看到我回來,大家都很高興。
周少爺也微微笑著,大家都喜歡他,他長得好,近來身體沒原來那般消瘦,看起來是個翩翩公子的樣子。
虎妞去做飯,我和她一起,周公子坐在外面的竹椅上看著妹妹寫寫畫畫。
「近來家里可好?」
我問。
「都挺好的,弟弟去了學堂,讀書很用功,他說,等將來他讀書出息了,就拿錢去周家把你贖出來。」
我笑笑。
其實在周家挺好的,老夫人看著嚴厲,但對我不錯,沒有責備過我,平時也很少見到。
周公子脾氣性情都好,還教我讀書識字,幫我請教書先生。
我平時要做的事,就是伺候他的日常起居,陪他說說笑笑而已。
「妹妹很喜歡畫畫,她經常去街邊一個賣畫的老先生那里盯著人家看,有時候老先生作廢的畫,她撿起來就自己拿回家學著畫。」
「她畫得怎麼樣?」
虎妞一邊下米,一邊樂呵呵道:「畫得還挺像樣的。」
要不要送妹妹去畫館學畫畫呢?
但是整個姑蘇一帶只有一個白鹿畫館,收費極貴,而且妹妹才六歲。
虎妞又嘆了口氣道:「就是奶奶的身體一日不如一日了。」
我也嘆了口氣。
周公子中午胃口很好,吃了一整碗飯,吃了飯,快到了他的午睡時間,我們才離開。
27
日子在一天天過去,請來的先生開始教我識字。
周公子的身體越來越好,老夫人很高興。
從開始他走一段路就累了,到現在整個人只是比一般人弱一些,但是已經和常人無異。
冬天來臨時,奶奶去世了。
她走之前,把房間里的衣物疊得整整齊齊,還自己換上了壽衣。
姑蘇的雪非常大,積雪已經有人膝蓋那麼深,請了村里的人安葬完奶奶,我和虎妞蹣跚著往鎮上走,路上碰到了眼睛通紅、神情憔悴的張山,背上的背簍里還背著濕漉漉的柴火。
他木然地看了我們一眼,隨即轉開了眼睛。
「你怎麼了?」
他沒理我們,徑自離開。
一個頂著風雪回家的大嬸道:「哎,他爹娘死了,說是寒冬來了,想要去河里破冰,把水里的魚打上來,結果水還沒有結冰,都掉了下去,被人發現的時候,都凍死了。」
大嬸說就是前幾天的事。
28
今年的冬天確實特別冷。
大嬸嘆了口氣,「原來張家也是我們這里過得很不錯的人家,現在他爹娘一死,他哥哥剛花了一大筆錢娶了媳婦,這幾天這麼冷,還把他趕出來干活呢。